人工养殖昆虫，需要全面了解昆虫的各种特性，还有昆虫的生活习惯，才能更好地进行管理与养殖，其实这也是养殖技术开创的基础。但一般我们看到的蜜蜂都属于青壮年阶段，那么老蜜蜂又是什么样子呢？
老蜜蜂的定义
把出房半个月左右的蜜蜂叫幼蜂，半个月左右后出巢试飞开始采集劳动的叫做青壮蜂，大约一个月后，生理机能衰退，绒毛脱落的就叫老蜜蜂。
什么是蜜蜂老年化
蜜蜂的寿命只有一个月左右，蜜蜂的发育周期也需要20多天，一批幼蜂出房就会有大量老蜂死去。在劳动采集过程中，还会有大量的青壮蜂意外死亡，要想让蜂群幼蜂数量多，就必须要蜂王每天大量的产子，使幼蜂的数量远远多于老蜂的数量才可以。所以在一个蜂群里，幼蜂的数量要占最多，老蜂的数量也不能超过20%。如果幼蜂少老蜂多，这样的蜂群就是老化蜂群，就处在不正常的状态了。
老蜜蜂的工作
老年蜂的日龄目前没有明确界定，多指越冬后身上绒毛已磨损且呈油黑色的工蜂，在蜂群中主要担任寻找蜜粉源和采水工作，但工蜂能否成为老年蜂与其寿命和前期的工作力度有关系，如在采蜜期工蜂的最短寿命为28天，而在越冬期寿命可达3～4个月以上。
老蜜蜂过多的危害
有人可能会认为蜜蜂不管是年轻还是衰老，都会一样的去采集劳动，能有什么危害呢？虽然蜜蜂的世界没有退休养老的制度，衰老的蜜蜂也不会给蜂群带来负担。但是劳动的工蜂衰老以后，生理功能和腺体就会衰退。老蜂不能泌蜡造脾，不能泌王浆抚子，由于不能正常的分泌消化酶，也不能采花酿蜜，身体绒毛脱落也不能够采集花粉。这些衰老的工蜂就只能担任守卫和采水的工作，可蜂群里并不需要过多的守卫蜂，也用不着大量采水。如果老蜂过多就只能无所事事，生出很多麻烦。
老蜂多了抚育能力不足，不能正常蜜蜡造脾，这样的蜂群就很难发展起来。而且老蜂对蜂王是致命的威胁，会给蜂群带来大麻烦。
工蜂开始出巢采集以后，由于长时间不在蜂巢，接受蜂王信息素控制不足，又没有泌王浆抚子，卵巢就会异常发育。这些工蜂就会性情大变，不再遵从蜂王。有的甚至还会产卵，在蜂巢里偷偷产卵增加麻烦。这些老蜂就不是任劳任怨的工蜂了，脾气变得暴躁容易蛰人，对蜂王也会排斥，偷偷发起攻击。如果这样的老蜂过多，就容易增加失王的风险，介入蜂王也难以成功。
所以蜂群如果长期产子量不足 ，蜂群就会老化，不能正常抚子采集，难以培育新蜂王，介入蜂王也不容易成功，这样的蜂群就很难发展起来，想要管理好也不容易，容易出现工蜂产卵的现象。
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